Exclusif – Derrière les lignes énnemis: les FARDC en action (reportage)

La lumière du matin éclairait à peine les montagnes de Bunagana, à l’Est de la République démocratique du Congo (RDC) que les détonation de combats entre les FARDC et le M23 se faisaient de plus en plus assourdissantes. Reportage exclusif de Giles Muhame de  ChimpReports.com, traduit de l’anglais par Direct.cd

Avançant  vers un check-point lourdement   »gardé », j’ai pris le soin de sourire en faisant  signe à l’officier de police du gouvernement, visiblement en service.

J’avais prévu de passer une nuit à l’intérieur du territoire gardé par les  rebelles du M23, après avoir été mis en garde contre  de tirs nourris par des gardes-frontière ougandais.

« Traverser la frontière en ce moment est suicidaire. Passez une nuit ici avec nous et rencontrez les rebelles dans la matinée. Pourquoi passer sur leur territoire pendant la nuit? Que faire si vous êtes pris pour un ennemi? « Un soldat UPDF me prévient.

Il était alors 03h du matin. Aimables, les soldats de l’Uganda People’s Defence Force (Ndlr : l’armée Ougandaise) ont pu  obtenir une veste pour moi, il faisait très froid ici à Kisoro. Les doux cris des oiseaux dans les forêts Congolaises apaisaient mon esprit, me faisant lentement plonger dans un sommeil profond.

Soudain, les soldats saisissent leurs armes. Certains prennent des positions. Le bruit des fusils d’assaut AK47 et bruits sourds de lourdes bottes interrompent mon sommeil – seulement 30 minutes après que j’ai réussi à me reposer, après  plus de 10  épuisantes heures de voyage depuis Kampala.

Des femmes qui fuient les combats dans l’Est de la RDC

 Dans cette euphorie,  j’essaie  à peine de rassembler  mon ordinateur portable, appareil photo, livres, modem, chemises supplémentaires, Smartphones  et trousse de premiers soins.  Cela semblait plus compliqué d’autant plus que  nous étions en territoire ougandais… les rebelles du M23 se dirigent-ils vers la frontière ougandaise? Me posais-je la question.

Je serai par la suite informé que ces tirs provenaient d’un groupe de soldats de l’armée Ougandaise  qui conduisait une  délégation du M23  à Kampala pour des pourparlers de paix. Ce qui me permettra de m’allonger et m’endormir jusqu’au petit matin.

Sultani Makenga (gauche) et Bertrand Bisimwa

La frontière Congolaise

A la frontière de la RDC, avec ma carte  de presse attachée autour de mon cou, le gardien qui parle Kiswahili me somme de ne pas bouger d’un pouce.  Au même moment, des centaines de femmes congolaises  traversaient la frontière en direction de l’Ouganda.

Enfants pieds nus à peine âgés de  5 ans  transportant des lourds bagages sur leurs épaules,  ayant parcouru plusieurs kilomètres, sans oublier le chaud sable de la région, tout en veillant, comme ils peuvent, à leur vie. Une femme, Chance Kahindo transporte ses deux enfants – un sur le dos et l’autre sur sa poitrine – fuyant l’insurrection.

Kahindo me dit en kinyarwanda, qu’elle fuit milices FDLR qui avaient abattu trois femmes la nuit précédente.

«Les femmes ont tout simplement été coupées en morceaux. Les FDLR ont utilisé des machettes pour tuer nos voisins, nous étions juste à côté « , dit Kahindo effrayée, qui, malheureusement, n’est pas disposée à passer plus de temps avec un journaliste, se précipitant dans un camp de réfugiés à Kisoro.

La frustration, l’épuisement et la colère dans les yeux de Kahindo, et la vue de ses enfants crevés, affamés et misérables, en disent long sur la souffrance sans fin et terriblement insupportables de populations congolaises dans cette région du monde, en particulier les femmes.

L’ironie

Nous sommes bien en République démocratique du Congo, riche  pays d’Afrique centrale,  produisant grandes quantités de Cobalt et plusieurs autres matières premières.  Environ la moitié de la production mondiale de cobalt et d’environ trois pour cent de cuivre et d’or du monde.

Selon le US Geological Survey, la RDC alimente les décideurs multinationales de l’électronique grand public avec du  colombo-tantalite, communément appelé coltan – un minerai utilisé pour la fabrication de condensateurs pour les téléphones mobiles, tablettes, ordinateurs portables et les appareils mobiles à travers le monde.

Les experts estiment que la valeur de la richesse minérale de la RDC est de  plus de $ 24 trillions de dollars, alors que les trois quarts de la population vit dans une pauvreté insolante.

Le chef de la délégation du M23  en Ouganda, René Abandi, plus tard, m’a dit lors d’une réunion à Kampala qu’il y a nécessité d’une décentralisation où 40 pour cent de la richesse minérale seront utilisés pour développer le Kivu.

Makenga sous haute  protection à Bunagana

  »Conformément à la Constitution, 60 pour cent de la richesse des ressources minières  doivent aller au gouvernement central à Kinshasa et le reste utilisé pour développer les régions qui sont riches en minérais. Cela mettra fin aux conflits sur les ressources », explique Abandi.

A peine arrivé à Bunagana, je me rendais dans  un restaurant de fortune, les mouches planent au-dessus des tasses et des assiettes, alors que la propriétaire me prépare du thé sec.

Des soldats du M23 étaient assis sur des bancs pour profiter du petit-déjeuner. Abandi me dit que   »les soldats du M23 ne sont pas payés parce qu’ils se battent pour la cause », avant de demander : « Et les FARDC (armée congolaise)?  se battent  pourquoi  »

Si les M23 ne sont pas payés, alors qui les financent? Je rappelle Abandi que le M23 est accusé d’avoir pillé la ville provinciale de Goma l’année dernière. Il a été rapporté que le  M23 avait volé plus de 20 millions de dollars de la banque nationale.

«Ils disent que nous avons  pillé la banque nationale, mais le directeur affirmait qu’il n’y avait  pas d’argent à voler.  Mais nous avons réussi à emporter des minutions et armes de l’armée.  Si vous étiez un rebelle, laisseriez-vous ces armes et des munitions là? Nous les utilisons dans notre défense quand on est attaqué par les FARDC », explique Abandi.

Il ajoute qu’il y a de la corruption dans l’armée congolaise, affirmant que le commandant en chef, le Président Joseph Kabila, a toujours été au cœur des mutineries qui ont secoué les FARDC

« Kabila regarde sans rien faire lorsque les salaires des soldats sont volés. Le ministre de la défense prend un dollar du salaire de chaque soldat. Ensuite, le commandant de l’Armée prend un autre dollar, suivi par des officiers supérieurs de l’armée et même le commandant de la compagnie. Donc, au moment où le soldat reçoit son argent, c’est juste pour les arachides », dit Abandi.

«Parfois, certains soldats obtiennent des salaires tandis que d’autres ne le font pas. C’est pourquoi les FARDC continuent de piller et même violer les femmes. Ils sont juste une milice pas une armée professionnelle. Chaque fois que Kabila veut attaquer le M23, ils viennent avec des sacs d’argent et leur donnent aux soldats pour attaquer le matin. Lorsque nous les tuons, nos soldats trouvent de l’argent dans leurs poches « .

Il dit que Kabila devrait accepter de signer un accord de paix avec les rebelles.

«Nous ne demandons rien de nouveau. Tout ce que nous voulons, c’est la décentralisation, la libération des prisonniers politiques accusés de soutenir notre cause; déclarer l’Est du Congo une zone sinistrée pour laisser place à la réhabilitation et à l’égalité dans le partage de la richesse nationale « , dit Abandi.

Les combats justement 

Depuis le début de Juillet, l’Est de la RDC a connu des affrontements intermittents entre les rebelles du  M23 et les FARDC.

Dans la nuit du 17 Juillet, les FARDC ont lancé une sanglante attaque contre la base du M23 à Mutaho et d’autres situés dans la partie sud, où un grand nombre de rebelles sont basés.

Des soldats qui gardaient le véhicule de Makenga

En reprenant ces zones près de Kibati, le plan de FARDC est de « serrer » les rebelles en  directions Ouest et Sud avant de les broyer.

Un jour plus tôt, les FARDC ont lancé une opération militaire avant l’aube alors que des combattants se remobilisaient pour une attaque.

Après 4 heures de combats,  avec des FARDC armées de 15 mortiers et roquettes qui pilonnaient la base du M23 à Kibati, les troupes congolaises ont récupéré le  contrôle de plusieurs points stratégiques à Mutaho et Kanyarucinya.

Alors que l’armée attaquait le M23  de leurs positions, les commandants supérieurs a demandé à Kinshasa un renforcement de la puissance aérienne.

Trois attaques des hélicoptères intervenaient en bombardant Kibati.

Des informatateurs du M23 capturés

Le troisième jour (dimanche) était plus intense.  Les FARDC avaient déployé  plus de soldats pour récupérer  Mutaho. Contrairement au passé où M23 avait occupé le terrain et se sont battus à travers les lignes de défense des FARDC, les rebelles cessaient de combattre sans raison pour prendre la fuite.

Il semblerait que les rebelles aient effectué un repli tactique pour tromper les FARDC, se faisant croire vaincus, avant de surprendre l’armée gouvernementale

Dans l’après-midi du dimanche,  Kinshasa ordonne aux FARDC d’avancer profondément dans le territoire du M23 . Les principaux points stratégiques de Mutaho sont pris après de forts bombardements des hélicoptères pilotés notamment par des Ukrainiens.

« Kabila veut que les gens se fatiguent  des bombardements de son armée afin de se révolter contre M23  » racontait un militaire du M23,  Amani Kabasha. 

Pendant ce temps, fort des résultats de la veille à Mutaho, Kabila ordonne encore pour d’autres opérations d’assaut contre M23.

Tout un bataillon de soldats dont trois chars et MI-24 Hind hachoirs d’attaque sont expédiés, ce qui permettent aux FARDC  de prendre la colline qui surplombe le nord de Goma. Ce point est ensuite utilisé pour frapper Kibati, laissant les rebelles du M23 dans un désarroi total.

Pendant ce temps, le Rwanda

C’est à ce moment que des bombes dans des zones contrôlées par les FARDC auraient  frappé le Rwanda, provoquant la fureur de Kigali.

Le porte-parole du Rwanda Defence Forces (RDF), le général de brigade Joseph Nzabamwita dit que les deux bombes sont tombées dans le territoire du Rwanda BM 21, à la Carrière, à Mugunga, à 12 kms de Goma.

« La BM 21 est occupée par les artilleurs du  Commando du Colonel Didier et des Commandos Brigade commandés  par le colonel Mamadou Ndala,  la Brigade de Commandos  est coalisée avec la MONUSCO ».

Il avertit que les attentats à venir vont attirer la colère de l’armée rwandaise.

 Conséquences de la défaite du M23

Une possible défaite du M23 par les forces congolaises est susceptible de plonger l’Afrique de l’Est, sinon la région des Grands Lacs, dans une guerre régionale sanglante. Le M23 fournit une protection contre les attaques des FDLR sur le Rwanda. Sans cette mémoire tampon, le Rwanda pourrait être contraint d’entrer en RDC.

« Si le Rwanda sentait que sa sécurité est menacée, il va être sanglant», prévient une source au Rwanda.

Les affrontements prolongés entre les rebelles et les FARDC pourraient également être utilisés comme source d’armes pour les ADF-Ndalu  dans le Nord-Kivu, une situation que l’Ouganda pourrait ne jamais permettre.

Le président Museveni affirme que la présence de rebelles ADF n’est rien autre qu’un «projet de terrorisme. »

Et si la situation devenait  spirale  et hors de contrôle, l’Ouganda et le Rwanda, dont la sécurité serait menacée par les rebelles basés en RDC, sont susceptibles de former une alliance en RDC contre la Tanzanie et le gouvernement de Kinshasa.

Cela, selon certaines sources, pourrait être l’étincelle de la guerre entre le Rwanda et la Tanzanie, compte tenu de la dégradation des relations entre les deux pays.

«La Tanzanie pourrait décider d’entrer en guerre depuis  l’ouest du  Rwanda dont la vengeance  ouvrira les portes de l’enfer», ajoute la source.

Le Rwanda perçoit le Président Jakaya Kikwete de la Tanzanie comme un tyran.

Les récentes remarques de Kikwete, affirmant que le Rwanda devrait tenir des pourparlers de paix avec les FDLR et ses relations avec Kabila ont depuis soulevé la suspicion que le leader tanzanien soutient la milice Hutu.

Avec la conférence ministérielle pour les dirigeants des Grands Lacs qui s’ouvre ce samedi à Nairobi, les tempéraments sont attendus à flamber.

Mais la ligne de fond est que, tant que la région de l’Est reste un habitat de milices qui menacent la sécurité régionale, les espoirs de trouver une paix durable, la stabilité et le développement économique de la RDC sont limités.

C’est peut-être le moment que la communauté internationale s’y penche sérieusement.